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[교수·학생·산업계 관계자 등 212명 참석… Physical AI에 대한 높은 관심 확인]

[로봇을 넘어선 Physical AI의 가능성과 하드웨어·소프트웨어 기술적 난제 논의]

‘Physical AI는 결국 로봇을 위한 기술일까?’, ‘인공지능이 현실 세계에서 움직이고 일하기 위해 가장 먼저 해결해야 할 문제는 무엇일까?’ 이러한 질문을 놓고 POSTECH의 다양한 분야 연구자와 산업계 전문가들이 한자리에 모였다.

  POSTECH은 지난 22일 교내 포스코국제관 국제회의장에서 '제1회 Physical AI 워크숍'을 성황리에 개최했다. 행사에는 하정우 국가AI전략위원회 상근부위원장과 양금희 경상북도 경제부지사를 비롯해 박소아 국가AI전략위원회 지역특별위원회 위원 등이 참석했다. 교내 교수진과 연구원, 학생, 산업계 관계자 등 공식 집계된 참석자만 200여 명에 달하며 Physical AI에 대한 높은 관심을 보였다. 

 이번 워크숍은 최근 빠르게 발전하고 있는 Physical AI 기술을 다양한 학문 분야의 시각에서 살펴보고, 대학과 연구기관, 산업계가 함께 해결할 수 있는 연구 과제를 모색하기 위해 마련됐다. Physical AI는 인공지능이 디지털 환경을 넘어 실제 물리적 환경을 인식하고 상호작용하는 기술로, 로봇뿐 아니라 제조와 산업 현장 등 폭넓은 분야에서 활용 가능성이 주목받고 있다.

 행사는 김성근 POSTECH 총장의 축사로 막을 올렸다. 김성근 총장은 다양한 학문 분야와 산업 현장의 목소리를 한자리에서 듣고 소통하는 기회의 중요성을 강조하며, Physical AI가 특정 분야만의 과제가 아니라 서로 다른 전문성을 연결하고 함께 협력해 나가야 할 공동의 화두라는 뜻을 전했다. 참석한 내외빈들은 큰 박수로 화답했다.

  행사에서는 POSTECH 기계공학과, 컴퓨터공학과, 산업경영공학과, 전자전기공학과 교수진과 뉴로메카(주) 전문가들이 기계 지능, 가정용 로봇, 로봇 파운데이션 모델, 안전한 Physical AI, 제조 현장의 지능형 자동화 등 다양한 주제의 연구 현황과 발전 방향을 공유했다.

  이어진 패널 토론에서는 POSTECH 교수진과 한국로봇융합연구원(KIRO), 뉴로메카 등 학계·연구기관·산업계 전문가들이 Physical AI의 주요 쟁점을 놓고 의견을 나눴다. 특히 'Physical AI는 결국 로봇 이야기일까?', 'Physical AI 발전의 가장 큰 걸림돌은 하드웨어일까, 소프트웨어일까?'라는 질문을 중심으로, Physical AI가 포괄하는 기술과 연구 영역, 실제 산업 현장에 적용하기 위해 해결해야 할 과제 등을 논의했다.

 현장 참석자들의 참여도 활발했다. 실시간으로 수집된 수십 건의 질문 가운데는 최근 주목받는 '언어·시각·행동 모델(VLA)'과 관련해, 앞으로 로봇 학습 역시 사람의 말을 이해하고 주변 상황을 인식해 행동하는 인공지능 기술을 중심으로 발전할 것인지에 대한 질문도 제기됐다. 이처럼 청중이 직접 제안한 질문을 함께 다루면서 Physical AI의 기술적 발전 방향과 향후 연구 과제에 대해 폭넓게 의견을 교환했다.

  이번 워크숍은 특정 연구 분야를 넘어 서로 다른 전문성을 가진 연구자들이 Physical AI를 공통의 주제로 논의했다는 점에서도 의미가 있다. 행사 이후에는 시간 관계상 충분히 다루지 못한 여러 질문을 후속 논의에서 이어가고, 보다 다양한 분야의 연구자와 산업계 관계자가 함께 참여하는 자리를 마련하는 방안에 대해서도 의견이 오갔다.

  김동성 POSTECH 기계공학과 학과장은 “Physical AI는 어느 한 학문 분야의 노력만으로 발전시키기 어려운 만큼, 다양한 분야의 연구자들이 서로의 관점과 기술적 과제를 공유하는 것이 중요하다”라며 “이번 워크숍이 새로운 협력 가능성을 발견하고 함께 풀어갈 연구 문제를 찾아가는 출발점이 되기를 기대한다”라고 전했다.

  한편, POSTECH 기계공학과와 AX대학원이 공동 주관한 이번 행사는 뉴로메카, 한국로봇융합연구원(KIRO), BK21 FOUR(4단계 두뇌한국21 사업)의 후원으로 진행됐다.